História

É em 1985 que o Route 66 deixa de fazer parte do US Highway Sistem, ou seja, a rede de auto-estradas Americanas, consequentemente esta é hoje em dia apenas considerada uma infraestrutura histórica. É-lhe reconhecida uma importância histórica, cultural e turística. Hoje, quase 90 anos depois é um dos maiores símbolos americanos e muitas vezes conhecida como a Mother Road, ou seja, a Estrada mãe.

No passado esta estrada foi importante para o desenvolvimento de diversas cidades e para a criação de estados que hoje em dia são fonte de empreendedorismo e da prosperidade Americana. O seu principal objectivo era o de trazer progresso para as regiões do interior do país que, até então, se encontravam isoladas. Para além do desenvolvimento que esta estrada permitiu, muitos usaram os seus caminhos, durante a Grande Depressão, para fugir ao frio e se mudar para uma Califórnia onde o sol abunda e a terra é fertil.

Originalmente a Route 66 era conhecida como US 66 e nasceu em 1926 pelas mãos de Cyrus Stevens Avery tendo sido a primeira estrada do país totalmente pavimentada. Passa por oito estados, de Illinóis à Califórnia e tem pouco menos que quatro mil kilometros.

A Estrada mãe foi definitivamente decisiva para a afirmação dos Estados Unidos como a maior nação do mundo, e muitas outras estradas se tornaram obsoletas com o seu aparecimento.

Pequenos negócios familiares como restaurantes, estações de serviço e moteis foram surgindo dado que a maioria dos comerciantes viu no aumenta de trafego desta estrada uma potencial fonte de negócio, entre estes está o primeiro Mc’Donalds do mundo, sendo hoje uma espécie de museu. Surgiram assim O turismo Americano começou também a desenvolver-se graças ás facilidades de circulação que esta estrada trouxe. A Route 66 foi também o ponto de partida para diversas cidades  que começaram a surgir nas sua imediações, muitas das construções iniciais podem ainda ser vistas, algumas reformadas, outras em ruinas.

Com a aproximação da Segunda Guerra Mundial, muitos militares viram nesta estrada uma boa forma de aumentar a mobilidade de tropas em caso de necessidade, dado que grande parte do caminho é no deserto, o que daria um bom local para a criação de campos de treino.

O aparecimento dos primeiros hoteis, moteis e campings derivou do facto de os condutores não se quererem desviar da rota e peder tempo.

Um estilo de vida americano sobre rodas começava a tomar forma graças a estradas como a rota 66. Hoje em dia podemos encontrar em seu trajeto algumas pessoas que residem em trailers estacionados na rota.

Ao fim de uns anos a Routa 66 começou a nao comportar todo o tráfego e a ficar saturada. As pavimentações estavam a detriorar-se e as estradas eram cada vez mais estreitas. Surgiu entao um novo conceito de Auto-Estrada que levou a que a velinha e em tempos rainha das estradas perdesse poder para as novas, mais seguras e mais rapidas vias de circulação do país. Tudo isto aliado à revolução nos transportes e ao grande desenvolvimento que os Estados Unidos nao paravam de sofrer levou a condenação da velhinha Route 66. Nos anos 70 ja grande parte dos trechos da estrada mais famosa do país tinham sido substituidos por modernas e espaçosas auto-estradas.

Ninguém queria mais viajar por uma estrada que tanto de mbom tinha trazido ao país se agora podia ir de um lugar ao outro com mais velocidade e conforto. Lojas, motéis, postos de gasolina, restaurants à beira da estrada ficaram sem qualquer movimento e foram obrigados a fechar. Consequentemente houve um abandono das cidades que se haviam erguidos nas bermas e o trabalho começou a escaciar.

Fica no entanto a mitica estrada, Conhecida como: The Main Street of America, The Mother Road, ou Old Historic Route 66, a Rota 66 é um marco turistico e de interesse geral para os mais aventureiros e nao só.